明朝天(tiān )启末年,朝廷(tíng )暗藏着一场宫(gōng )变,天启皇帝(dì )病危待亡,却(què )无子嗣继位,唯一的骨肉便(biàn )是皇弟朱由(yóu )检。大内总管魏忠贤阴谋用(yòng )宫女的婴儿(ér )冒(mào )充太子承继大统,以保住阉党的荣华(huá )富(fù )贵。不料,那宫(gōng )女却生下一个女婴。这时(shí ),已(yǐ )被驱逐出京(jīng )的朱由检被锦衣卫捕回宫(gōng )中,以为自己(jǐ )将被殉葬,万(wàn )没料到竟继位(wèi )成为崇祯皇(huáng )帝。而宫女带(dài )着女婴逃至扬(yáng )州,起名陈圆(yuán )圆。陈圆圆一(yī )日当中被卖(mài )了三次,落入妓(jì )院学艺。长成(chéng )后,成了名满天下的歌妓。崇(chóng )祯即位后,立(lì )志(zhì )中兴大明。然而朝廷始终内忧与外患(huàn )。内(nèi )忧是由于天(tiān )灾全国饥民过半,中原一(yī )带(dài )以高迎祥、李自成为首的农民军蜂起(qǐ );外患是关(guān )外的后金叛(pàn )军压境,皇太极(jí )登基开国虎(hǔ )视关内。崇祯(zhēn )始终处于巨大(dà )的危机中,苦(kǔ )心竭虑地试(shì )图挽救大明(míng )。陈圆圆被大太(tài )监王承恩选(xuǎn )入宫中侍驾,她屡屡抗拒崇(chóng )祯“圣宠”,却爱(ài )上(shàng )了吴三桂。中原农民军被朝廷官军围(wéi )困(kùn )在车厢峡,即将全军覆没。正当崇祯调(diào )兵(bīng )将想一举全(quán )歼时,皇太极挥师南侵,兵临(lín )京城。万急时(shí ),崇祯坚持拒和迎战,率军民(mín )击退了皇太(tài )极,但中原义(yì )军又逃出生天(tiān ),再度恢复生(shēng )机。
崇祯把坚(jiān )持“谋和”的蓟辽总督袁崇焕(huàn )凌迟处死,让(ràng )吴三桂升任宁远主将,为笼(lóng )络其心,将陈(chén )圆(yuán )圆赏赐给他,让他们奉旨成婚,婚后三(sān )天(tiān ),吴三桂北赴边关,陈圆圆重返宫廷沦(lún )为(wéi )人质。高迎祥(xiáng )、李自成攻克凤阳,张献忠(zhōng )掘皇陵,大胜(shèng )之时农民军内部发生了分(fèn )歧……崇祯(zhēn )得知凤阳皇(huáng )陵被毁,痛彻心(xīn )肺,不食荤腥(xīng ),孝衣理政。他(tā )迅即用全国力量来剿杀农(nóng )民军,闯王高(gāo )迎祥被捕,押送京城处死,张(zhāng )献忠也投降(jiàng )了(le )官军,李自成继承了闯王之位。后金日(rì )渐(jiàn )强胜,已完成了入关南侵的所有准备(bèi ),就(jiù )在出兵前夕(xī ),皇太极却发脑中风而亡,后(hòu )金宫廷也随(suí )之陷入了夺位之争。勤政殿(diàn )上亲王多尔(ěr )衮与皇长子(zǐ )豪格领着各自(zì )的旗主横刀(dāo )相向,万急时(shí )刻,庄妃在降臣洪承畴的指(zhǐ )点下趁势将(jiāng )小皇子福临推上了皇位,是(shì )为顺治帝,而(ér )多(duō )尔衮成为摄政王,后金复归稳定。而庄(zhuāng )妃(fēi )为了福临的安危与后金未来,也屈身(shēn )侍(shì )奉多尔衮。李(lǐ )自成为闯王后率农民军席(xí )卷全国,迅速(sù )逼近京城……崇祯拒绝迁(qiān )都,决心守城(chéng )应战到底,但(dàn )这时人心尽丧(sàng ),兵无斗志,臣(chén )子如鸟兽散(sàn )。破城前夕,崇祯杀死亲生骨(gǔ )肉,自尽于煤(méi )山,大难中,陈圆圆救下三岁(suì )的小皇子。李(lǐ )自(zì )成进京后,开国大顺,登基为帝并搜捕(bǔ )小(xiǎo )皇子,同时他极力拉拢驻守在山海关(guān )的(de )吴三桂,同时(shí ),关外的多尔衮也在劝降吴(wú )三桂。李自成(chéng )的部将刘宗敏爱上了陈圆(yuán )圆,强行住进(jìn )吴府。吴三桂(guì )终于决定“归汉(hàn )不归夷”率军(jun1 )归降李自成(chéng ),但在进京路上遇见管家,惊(jīng )闻父亲被义(yì )军杀死,爱妾被刘宗敏强占(zhàn )……吴三桂(guì )怒(nù )发冲冠,立刻调头返回山海关。关前吴(wú )三(sān )桂又遇见亲自来劝降的庄妃与洪承(chéng )畴(chóu ),同意“顺清”,并(bìng )借清兵剿灭大顺军,以图光(guāng )复大明。多尔(ěr )衮为利用吴三桂,封其为平(píng )西王,并与他(tā )杀马为誓,将(jiāng )八旗军全交给(gěi )他指挥。京郊(jiāo ),清军、吴三(sān )桂的骑兵合击大顺军,李自(zì )成兵败,只得(dé )匆匆退出北京,临行前,刘宗(zōng )敏不舍陈圆(yuán )圆(yuán ),强行带走了她,吴三桂大胜,但他想进(jìn )京(jīng )与陈圆圆相会时,却发现整个京城都(dōu )住(zhù )满了八旗军(jun1 ),多尔衮甚至不准吴三桂进(jìn )城祭奠崇祯(zhēn )与家父,严令他继续追杀大(dà )顺军。吴三桂(guì )只得在城外(wài )遥遥拜祭,之后(hòu )立刻统兵追(zhuī )杀残余的大(dà )顺兵,同时寻救陈圆圆。山野(yě ),吴三桂与负(fù )伤的刘宗敏决斗,陈圆圆牵(qiān )着小皇子奔(bēn )来(lái ),试图阻止,但苦劝无效,她眼见着吴三(sān )桂(guì )杀死了善良的刘宗敏。……也就这时(shí ),李(lǐ )自成也在深(shēn )山力战而亡,京城里小顺治(zhì )被迎上了太(tài )和殿,满清占领了天下。吴三(sān )桂与陈圆圆(yuán )破镜重圆了(le )。首先,多尔衮“以(yǐ )汉剿汉”令吴(wú )三桂南下追(zhuī )剿大明残余。在进兵路上,天(tiān )下百姓都在(zài )唾骂吴三桂与陈圆圆,认为(wéi )这一对痴男(nán )怨(yuàn )女是祸水,祸国殃民导致了大明灭亡(wáng ),这(zhè )时吴三桂倍感痛苦与悲愤…… 接(jiē )着(zhe ),多尔衮在全(quán )国范围内搜杀“朱三太子”,而(ér )这个小皇子(zǐ )正依偎在陈圆圆怀抱中,相(xiàng )互之间已亲(qīn )如姐弟……最令吴三桂痛(tòng )苦的是,这时(shí )的陈圆圆突(tū )然怀孕了,吴三桂搞不清陈(chén )圆圆肚里孩(hái )子是自己的?崇祯的?还(hái )是刘宗敏的(de )?……甚至连陈圆圆也搞不清。吴三桂(guì )觉(jiào )得自己作为一个男子汉,忍受着天下(xià )最(zuì )大屈辱!当满(mǎn )清密使要进军营搜查朱三(sān )太子时,吴三(sān )桂为了避免灾难缠身,当着(zhe )陈圆圆的面(miàn ),竟然愤恨的(de )摔死那个三岁(suì )的小皇子!……剧痛之下(xià ),陈圆圆晕倒。黎明时,吴三桂(guì )命令拔营南(nán )下,当他走进陈圆圆帐中时(shí ),只看见一把(bǎ )扯(chě )断银弦的琵琶,从此陈圆圆不知所终(zhōng )…… 至此,崇祯年间大明、满清、大(dà )顺(shùn )三方,改朝换(huàn )代中的风云人物,流入历史(shǐ )长河……