明朝(cháo )天启末年,朝廷暗藏着一场宫变,天(tiān )启皇帝(dì )病危待亡,却无子嗣继位,唯一的骨肉便是(shì )皇弟朱(zhū )由检。大(dà )内总管(guǎn )魏忠贤阴谋用宫女的婴儿(ér )冒充太子承继(jì )大统,以(yǐ )保住阉党的荣华富贵。不料(liào ),那宫女(nǚ )却生下(xià )一个女(nǚ )婴。这时,已被驱逐出京的朱由检被(bèi )锦衣卫(wèi )捕回宫(gōng )中,以为自己将被殉葬,万没(méi )料到竟(jìng )继位成(chéng )为崇祯(zhēn )皇帝。而宫女带着女婴逃至(zhì )扬州,起(qǐ )名陈圆(yuán )圆。
陈圆圆一日当中被卖了三次,落入(rù )妓院学(xué )艺。长成(chéng )后,成了(le )名满天下的歌妓。
崇祯(zhēn )即位后,立志中(zhōng )兴大明(míng )。然而朝廷始终内忧与外患(huàn )。内忧是(shì )由于天(tiān )灾全国(guó )饥民过半,中原一带以高迎祥、李(lǐ )自成为(wéi )首的农(nóng )民军蜂起;外患是关外的(de )后金叛(pàn )军压境(jìng ),皇太极(jí )登基开国虎视关内。崇祯始(shǐ )终处于(yú )巨大的(de )危机中,苦心竭虑地试图挽救大明。
陈(chén )圆圆被(bèi )大太监王承恩(ēn )选入宫中侍驾,她屡屡抗拒(jù )崇祯“圣宠”,却爱(ài )上了吴(wú )三桂。
中原农民军被朝(cháo )廷官军围困在(zài )车厢峡(xiá ),即将全军覆没。正当崇祯调兵将想(xiǎng )一举全(quán )歼时,皇(huáng )太极挥师南侵,兵临京城。万急时,崇(chóng )祯坚持(chí )拒和迎(yíng )战,率军民击退了皇太极,但(dàn )中原义(yì )军又逃(táo )出生天,再度恢复生机。
崇祯把坚持“谋(móu )和”的蓟(jì )辽总督袁崇焕(huàn )凌迟处死,让吴三桂升任宁(níng )远主将,为笼络(luò )其心,将(jiāng )陈圆圆赏赐给他,让他们奉(fèng )旨成婚,婚后三(sān )天,吴三(sān )桂北赴边关,陈圆圆重返宫廷沦为(wéi )人质。
高迎(yíng )祥、李自成攻克凤阳,张献忠掘皇(huáng )陵,大胜(shèng )之时农(nóng )民军内部发生了分歧……崇祯得(dé )知凤阳(yáng )皇陵被毁,痛彻心肺,不食荤腥,孝衣理政。他(tā )迅即用(yòng )全国力量来剿(jiǎo )杀农民军,闯王高迎祥被捕(bǔ ),押送京城处死(sǐ ),张献忠(zhōng )也投降了官军,李自成继承(chéng )了闯王之位。
后金(jīn )日渐强胜,已完成了入关南侵的所(suǒ )有准备(bèi ),就在出(chū )兵前夕,皇太极却发脑中风而亡,后(hòu )金宫廷(tíng )也随之(zhī )陷入了夺位之争。勤政殿上(shàng )亲王多(duō )尔衮与(yǔ )皇长子豪格领着各自的旗主横刀相向,万(wàn )急时刻(kè ),庄妃在降臣洪(hóng )承畴的指点下趁势将小皇(huáng )子福临推上了(le )皇位,是(shì )为顺治帝,而多尔衮成为摄(shè )政王,后金复归(guī )稳定。而(ér )庄妃为了福临的安危与后金未来(lái ),也屈身(shēn )侍奉多(duō )尔衮。
李自成为闯王后率农民(mín )军席卷(juàn )全国,迅(xùn )速逼近京城……
崇祯(zhēn )拒绝迁(qiān )都,决心(xīn )守城应战到底,但这时人心尽丧,兵无斗志(zhì ),臣子如(rú )鸟兽散。破城前(qián )夕,崇祯杀死亲生骨肉,自尽(jìn )于煤山,大难中(zhōng ),陈圆圆(yuán )救下三岁的小皇子。李自成(chéng )进京后,开国大(dà )顺,登基(jī )为帝并搜捕小皇子,同时他极力拉(lā )拢驻守(shǒu )在山海(hǎi )关的吴三桂,同时,关外的多尔衮也(yě )在劝降(jiàng )吴三桂(guì )。
李自成的部将刘宗敏(mǐn )爱上了(le )陈圆圆(yuán ),强行住进吴府。
吴三桂终于决定“归汉(hàn )不归夷(yí )”率军归降李自(zì )成,但在进京路上遇见管家(jiā ),惊闻父亲被义(yì )军杀死(sǐ ),爱妾被刘宗敏强占……吴(wú )三桂怒发冲冠(guàn ),立刻调(diào )头返回山海关。关前吴三桂又遇见(jiàn )亲自来(lái )劝降的(de )庄妃与洪承畴,同意“顺清”,并借清兵(bīng )剿灭大(dà )顺军,以(yǐ )图光复大明。
多尔衮为(wéi )利用吴(wú )三桂,封(fēng )其为平西王,并与他杀马为誓,将八旗军全(quán )交给他(tā )指挥。
京郊(jiāo ),清军、吴三桂的骑兵合击(jī )大顺军,李自成(chéng )兵败,只(zhī )得匆匆退出北京,临行前,刘(liú )宗敏不舍陈圆(yuán )圆,强行(háng )带走了她,吴三桂大胜,但他想进京(jīng )与陈圆(yuán )圆相会(huì )时,却发现整个京城都住满了八旗(qí )军,多尔(ěr )衮甚至(zhì )不准吴三桂进城祭奠崇祯(zhēn )与家父(fù ),严令他(tā )继续追杀大顺军。吴三桂只得在城外遥遥(yáo )拜祭,之(zhī )后立刻统兵追(zhuī )杀残余的大顺兵,同时寻救(jiù )陈圆圆。
山(shān )野,吴三(sān )桂与负伤的刘宗敏决斗,陈(chén )圆圆牵着小皇(huáng )子奔来(lái ),试图阻止,但苦劝无效,她眼见着吴(wú )三桂杀(shā )死了善(shàn )良的刘宗敏。……也就这时,李自成(chéng )也在深(shēn )山力战(zhàn )而亡,京城里小顺治被迎上(shàng )了太和(hé )殿,满清(qīng )占领了天下。吴三桂与陈圆圆破镜重圆了(le )。
首(shǒu )先,多尔衮“以汉(hàn )剿汉”令吴三桂南下追剿大(dà )明残余。在进兵(bīng )路上,天(tiān )下百姓都在唾骂吴三桂与(yǔ )陈圆圆,认为这(zhè )一对痴(chī )男怨女是祸水,祸国殃民导致了大(dà )明灭亡(wáng ),这时吴(wú )三桂倍感痛苦与悲愤……
接(jiē )着,多尔(ěr )衮在全(quán )国范围内搜杀“朱三太子”,而(ér )这个小(xiǎo )皇子正(zhèng )依偎在陈圆圆怀抱中,相互之间已亲如姐(jiě )弟……最令吴三桂痛(tòng )苦的是,这时的陈圆圆突然(rán )怀孕了,吴三桂(guì )搞不清(qīng )陈圆圆肚里孩子是自己的(de )?崇祯的?还(hái )是刘宗(zōng )敏的?……甚至连陈圆圆也搞不(bú )清。吴三(sān )桂觉得(dé )自己作为一个男子汉,忍受着天下(xià )最大屈(qū )辱!当满(mǎn )清密使要进军营搜查朱三(sān )太子时(shí ),吴三桂(guì )为了避免灾难缠身,当着陈圆圆的面,竟然(rán )愤恨的(de )摔死那个三岁(suì )的小皇子!……剧痛之下,陈(chén )圆圆晕倒。
黎明时(shí ),吴三桂命令拔营南下,当他(tā )走进陈圆圆帐(zhàng )中时,只(zhī )看见一把扯断银弦的琵琶,从此陈(chén )圆圆不(bú )知所终(zhōng )……
至此,崇祯年间大明、满(mǎn )清、大(dà )顺三方(fāng ),改朝换代中的风云人物,流(liú )入历史(shǐ )长河……